Historia
Una gran cantidad de sitios arqueológicos indican que, durante cientos de años, Belice fue el hogar de alrededor de un millón de mayas, cuya civilización relativamente avanzada alcanzó su apogeo entre los años 250 y 900 d.C. Si bien los mayas finalmente abandonaron muchas de sus ciudades, estas no desaparecieron. Hoy, sus descendientes, predominantemente en el distrito sur de Toledo, aún forman parte del importante tejido cultural de Belice.
En 1638, los cortadores de madera de campeche británicos, conocidos como Baymen, fueron los primeros europeos en establecerse en la zona. Los hombres de la bahía dependían del trabajo esclavo para sus operaciones con madera de Campeche (utilizada para producir tintes púrpura y rojo), pero también estaban sujetos a los ataques de los asentamientos españoles vecinos durante 150 años. No fue hasta 1763 que España, con el Tratado de París, permitió a los colonos británicos dedicarse a la industria del palo campeche. A pesar del tratado, los ataques españoles continuaron hasta que, en 1798, los colonos obtuvieron una victoria decisiva, con el apoyo naval británico, en la batalla de St. George’s Caye. Después de eso, el control británico sobre el asentamiento aumentó gradualmente.
Los avances constitucionales llegaron en 1834 con la emancipación de los esclavos. En 1871, Honduras Británica fue declarada formalmente colonia británica y se implementó el Sistema de Gobierno de Colonias de la Corona. 1954 vio la introducción del Sufragio Universal de Adultos y una mayoría electa en la legislatura. El Sistema Ministerial se adoptó en 1961 y condujo al Autogobierno en 1964. Finalmente, en 1973, el país cambió su nombre de Honduras Británica a Belice. La independencia total se logró el 21 de septiembre de 1981. Belice es ahora miembro de la Commonwealth, las Naciones Unidas, la OEA y la Asociación de Estados del Caribe.
Gente
Culturalmente, Belice es un crisol diverso. Con mucho, el mayor número de colonos son los mestizos (indios españoles), seguidos por los criollos (afroeuropeos), mayas, garífunas y menonitas. Más recientemente, una afluencia de europeos, norteamericanos y canadienses ha hecho del país su hogar.
Topografía
El país en sí cubre 8,867 millas cuadradas, un área del tamaño de New Hampshire. Limita con México al norte, con Guatemala al oeste y al sur, y con el Mar Caribe al este.
Las aguas costeras poco profundas están protegidas por la Barrera de Coral de Belice, que es el sistema de arrecifes más grande del hemisferio occidental. Esto está salpicado de cientos de pequeños cayos y tres atolones separados en alta mar. Gran parte de la costa del continente es una llanura costera baja cubierta de manglares. Las llanuras del norte se elevan hasta una pequeña meseta en el oeste que está atravesada por cursos de agua. El centro de Belice es principalmente sabana que alberga abundante vida silvestre. Moviéndose hacia el suroeste desde la antigua capital, la ciudad de Belice, la tierra se eleva gradualmente hacia el interior con montañas de más de 3000 pies sobre el nivel del mar. La parte sur del país se compone de muchos ríos escarpados que transportan arena, arcilla y limo, que enriquecen la franja costera y las zonas agrícolas. Gran parte de esta área también está cubierta por selva tropical virgen rica en palmeras, flora y fauna exóticas y maderas duras tropicales.
Clima
Belice tiene un clima tropical con temperaturas medias anuales de 80ºF (máximas de 95ºF en verano y mínimas de 65ºF en los meses de invierno). La temporada de lluvias va de junio a noviembre, pero la mayoría de las precipitaciones son predominantemente breves y refrescantes lluvias. La ropa ideal debe ser ligera y transpirable. Un suéter y ropa impermeable pueden ser recomendables para la montaña y para la selva, pantalones largos, camisa ligera de manga larga y buenos zapatos para caminar.
Entrada / Salida
Visite nuestra página de inmigración y visas para obtener más detalles sobre los requisitos de entrada a Belice.
Divisa
El dólar beliceño ($) está vinculado al dólar estadounidense al tipo de cambio de dos (2) dólares beliceños por un (1) dólar estadounidense. Los dólares estadounidenses se aceptan en todo el país, pero le sugerimos que traiga billetes nuevos, ya que es posible que no se acepten monedas extranjeras rotas, muy gastadas o dañadas.